우리 앞에 놓인 문제들을 회피하려는 이유 (분명하고 정확하게 말하라.) <12가지 인생의 법칙>

세상은 혼돈과 복잡한 문제들로 가득하다. 우리는 우리 나름대로 세상을 이해하기 위해서 그런 혼란스럽고 복잡한 세상을 단순화시켜서 바라본다. 그렇게 하지 않으면 우리는 너무나도 복잡한 세상에 압도되어 아무것도 하지 못하게 되기 때문이다.

 

그런데 문제는 여기서 발생한다. 세상은 복잡하고 혼란스럽다. 그래도 우리는 그 세상에서 살아야한다. 그래서 우리는 세상을 단순화 시켜서 바라본다. 그리고 그렇게 단순하게 세상을 바라보다가, 그 단순한 세상이 세상의 전부라고 믿게된다.

 

우리는 세상을 관찰할 때 우리 계획과 행동에 적당히 들어맞고 우리가 그럭저럭 해낼 수 있는 것만 인식한다. 이런 식으로 우리가 살고 있는 세상을 살기에 적당한 곳으로 파악한다. 결국 세상을 다소 과격하게 기능적인면만 단순화해서 인식한다. 그런데 문제는 그렇게 단순화한 세상을 세상 자체로 인식할 가능성이 크다는 점이다. 그러나 우리 주변의 대상들은 단순히 우리에게 인식될 목적으로 존재하지 않는다. 사물들은 그 자체로 완전한, 개별적이고 제한적이며 독립적인 개체로 존재하지 않고, 서로 복잡하고 다차원적인 관계 속에서 존재한다. (12가지 인생의 법칙 中)

아무런 문제가 없을 때, 우리는 우리가 단순화한 세상을 세상 그 자체로 바라봐도 문제가 없었다. 그런데 한없이 단순해 보이던 세상에 갑자기 어떤 문제가 생기면 단순해 보이던 세상이 갑자기 복잡해지고 우리는 혼돈에 빠진다. 우리는 우리 주변을 둘러싼 세계를 제대로 인식하지 못하게 되고, 좌절에 빠진다. 이미 알고 있다고 생각했던 것들조차 낮설게 보이고 심하면, 내가 누구인지도 모르겠고 세상이 어떻게 돌아가고 있는지도 모르겠다는 절망감에 빠진다. 그렇게 단순하게 정리되어 안전했던 우리의 삶이 혼란스럽고 위험한 장소가 되어버린다.

 

눈앞에서 일어나는 사건을 도무지 이해할 수 없을 때, 또 우리가 어디에 있는지 감이 오지 않을 때, 우리가 누구인지도 모르겠고 이 세상이 어떻게 돌아가는지도 도저히 모를 때 우리는 어디로 눈을 돌려야 할까? ....(요약).... ... 믿기지 않겠지만 모든 것이 무너져 내릴 때는 바로 그 혼돈을 똑바로 바라봐야 한다. 도대체 이 모든 것은 무엇을 뜻하는 것일까? (12가지 인생의 법칙 中)

삶의 복잡성에 압도되어 혼돈에 빠졌을 때, 우리는 그 혼돈에서 빠져나오기 위해 그 혼돈을 야기한 원인이 무엇인지 알아내야 한다. 복잡한 문제를 야기한 원인은 혼돈 속에 있다. 그러니 우리는 혼돈에 빠졌을 때 혼돈을 똑바로 바라봐야 한다. 그래야만 문제를 바로잡고 다시 복잡성을 단순하게 정리하기위한 행동을 할 수 있다.

 

그런데 우리는 때때로 혼돈을 야기한 문제를 해결하기를 회피한다. 삶이 엉망진창이 되는데도 막연하고 모호한 태도를 버리지 못한다.

 

삶이 정체되고 혼탁해지는데도 막연하고 모호한 태도를 고집하는 이유가 무엇일까? 모호한 태도는 두려운 진실을 받아들일 용기가 부족할 때 숨을 곳을 제공해 준다. 예를 들어 당신은 당신 자신이 어떤 사람인지 잘 모른다. 나쁜 사람일 수도 있고, 부주의하고 무가치한 사람일 수도 있다. 당신이 어떤 사람인지 깊이 생각하지 않는다면 확실하게 알 수가 없다. 그러나 알고 싶지 않아서, 신경쓰지 않는다고 해서 그런 것들이 사라지지는 않는다. 결국 회피는 당신의 실질적인 결함과 결점에 대해 분명히 파악해야 하는 책임을 막연한 가능성으로 남겨두는 것에 불과하다. (12가지 인생의 법칙 中)

모호한 태도를 유지함으로써 우리가 해결해야 할 문제를 회피한다. 자신 스스로 더 나아질 수 있는 기회를 포기한다. 더 나은 삶을 살고 싶어 하면서도 스스로 기회를 포기하는 이유는 무엇일까?

 

문제를 명확히 규정하면 해결책을 구할 수 있는데도 그렇게 하지 않는 이유가 무엇일까? 문제를 규정한다는 것은 문제의 존재를 인정한다는 뜻이기 때문이다. 문제를 명확히 규정한다는 것은 당신이 친구나 연인으로부터 무엇을 원하는지 적극적으로 알아내겠다는 뜻이기 때문이다. 원하는 것을 얻지 못하면 그로 인해 심한 상처를 입을 수 있다. 그러나 그 과정에서 당신은 뭔가를 배울 것이고, 그렇게 얻은 교훈을 미래에 활용할 것이다. 아프다고 고통을 회피하면 끝없이 지속되는 절망과 막연한 실패에서 비롯된 만성적인 통증에 시달리며 소중한 시간을 덧없이 흘려보내야 한다. 그런데 왜 문제를 명확히 규정하지 않는 것일까? 성공을 규정하지 않으면 실패도 규정되지 않는다. 성공을 명확히 규정하면 성공이 불가능해질 염려가 있고, 실패를 규정하지 않으면 실패하더라도 상처를 받지 않으리라 생각하기 때문이다. 하지만 이런 등식은 성립하지 않는다. 실패를 인정하지 않아도 실패는 실패다. 순진하게 이 등식을 믿지 않는다면 당신은 자신의 삶에 대한 끝없는 실망과 자기 비하, 그리고 세상을 향한 증오심을 떨쳐 내지 못할 것이다. (12가지 인생의 법칙 中)

우리가 원하는 것을 얻지 못하면 우리는 그로인해 심한 상처를 입을 수 있다. 성공을 명확히 규정하면 성공을 못 하는 상황도 명확히 규정된다. 우리는 실패하면 심한 상처를 입을 수 있다. 그렇기에 자신이 진정 원하는 것을 명확하게 설정하지 않고 모호한 태도를 유지하면서 실패를 피하려고 한다. 그러나 실패는 실패다. 우리가 명확히 규정하지 않는다고 해도 말이다. 실패가 두려워 모호한 태도를 유지하면 평생 자신이 원하는 것도 알지 못하고 세상을 증오하는 삶을 살게될 가능성이 크다. 혼돈을 벗어나기 위해서는 모호한 태도에서 벗어나 자신이 원하는 것을 분명하게 설정해야 한다. 설령 자신이 원하는 것을 얻지 못하고 실패할 가능성이 생기더라도 말이다.

모든 것이 무너져 내리고 혼돈이 얼굴을 드러낼 때 우리는 말을 통해 혼돈을 바로잡고 질서를 다시 찾을 수 있다. 정확하게 말하면 어떤 것이든 분류하고 정돈해서 원래의 자리로 되돌려 놓을 수 있다. 그와 동시에 새로운 목표를 세우고, 그 목표를 향해 함께 나아갈 수도 있다. 하지만 아무렇게나 불분명하게 말하면, 어떤 것도 모호한 수준을 벗어나지 못한다. 목표도 명확하게 표현되지 않아서 불분명하다. 불확실성의 안개가 걷히지 않는 한 세상을 헤쳐 나가기 위한 협상은 불가능하다 .... ....우리가 어떤 사물을 정확한 언어로 표현하면 복잡하게 서로 연결된 전체에서 떨어져 나와 쉽게 지각할 수 있는 대상으로 변한다. 이런 식으로 주변을 단순화하면 모든 것이 명확하고 유용한 것으로 변한다. 그러면 복잡성으로 인해 생기는 불안이나 불확실성에 압도되지 않고, 주변의 것들을 활용하며 살아갈 수 있다. 반면에 모든 것을 애매모호하게 방치하면 무엇이 무엇인지 전혀 구분할 수 없다. 모든 것이 서로 혼란스럽게 뒤섞이면서 세상은 통제할 수 없을 정도로 복잡해진다. (12가지 인생의 법칙 中)

 

원하는 것을 분명하게 말해야 한다. 성공을 명확하게 규정해야 한다. 그래야만 우리 앞에 놓인 복잡한 세상을 명확하게 규정할 수 있게 되고, 복잡성으로 생기는 불안이나 불확실성에 대처할 수 있게 된다. 그제서야 우리 앞에 놓인 문제들을 하나하나 해결해 나갈수 있는 에너지를 얻게 될 것이다. 설령 실패한다고 해도 모호한 태도를 유지해서 실패를 회피하려는 것보다는 낫다. 원하는 것을 이뤄가는 과정에서 실패를 경험했기 때문에 다음에 그 실패를 명확히 규정할 수 있게되고 다음번에는 실패할 확률을 줄일 수 있다. 그렇게 한 걸음씩 앞으로 나아갈 수 있게 된다. 인생의 혼돈을 헤쳐나가기 위해서 분명하고 정확하게 말하는 것이 중요한 이유다.

 

당신의 의도를 말로 표현해 보라. 그래야 당신이 의도하는 바를 명확히 알아낼 수 있다. 당신이 말한 대로 행동하라. 그래야 어떤 일이 일어날지 알아낼 수 있다. 주의를 기울여 관찰하라. 당신의 잘못에 주목하고, 그 잘못들을 명확하게 말로 표현하고 바로잡으려 노력하라. 이렇게 할 때 각자의 삶에서 의미를 발견할 수 있고, 삶의 비극으로부터 우리를 지켜낼 수 있다. 그렇지 않으면 우리가 어떻게 삶의 비극에서 벗어날 수 있겠는가. 삶의 혼돈을 직시하고 정면으로 맞서라. 혼돈의 바다를 정조준하라! 목적지를 명확히 설정하고, 그 목적지로 향하는 길을 지도에 표시하라. 당신이 원하는 것을 정확히 말하라. 당신이 어떤 사람인지 주변 사람들에게 있는 그대로 알려라. 주의 깊게 관찰하며 앞으로 나아가라. 항상 솔직하게! 분명하고 정확하게 말하라. (12가지 인생의 법칙 中)